CONCORD, N.C. (AP) — Rick Hendrick, le propriétaire le plus victorieux de l'histoire de la NASCAR, a déclaré mardi : 'J'étais juste fatigué' des longues négociations sur un nouveau accord de charte, ce qui a joué dans sa décision de signer l'offre finale de la NASCAR.
La NASCAR a donné aux équipes jusqu'à vendredi dernier pour signer et 13 équipes - toutes sauf deux - ont accepté l'accord qui court désormais jusqu'en 2031. Les deux récalcitrantes sont l'équipe 23XI Racing détenue par Michael Jordan et Front Row Motorsports.
Lors d'une conférence de presse pour annoncer que Kyle Larson participera aux 500 miles d'Indianapolis en 2025, Hendrick a déclaré que plus de deux ans de négociations avec la NASCAR pour prolonger les chartes d'équipe avaient été épuisants.
“Je pense que nous avons beaucoup travaillé pendant deux ans et cela se résumait à une chose : vous ne pourrez pas satisfaire tout le monde. Et je pense que cela se résumait au fait que j'étais juste fatigué,” a déclaré Hendrick. “Tout le monde n'était pas satisfait. Mais dans toute négociation, vous n'obtiendrez pas tout ce que vous voulez, donc j'ai estimé que c'était un accord équitable et nous avons protégé les chartes, ce qui était primordial, nous avons obtenu l'augmentation des revenus, je pense que beaucoup de choses que nous n'aimions pas ont été retirées, donc je suis content de là où nous en sommes.”
Les chartes - 36 sont actuellement en cours parmi 15 équipes - garantissent l'accès à toutes les courses lucratives de la coupe.
Les équipes avaient demandé quatre choses lors des négociations : une plus grande part des revenus, une place à la table pour les questions de gouvernance, une part des accords commerciaux que la NASCAR conclut en utilisant des photos d'équipe ou de pilote, et, surtout, que les chartes deviennent permanentes, assurant la stabilité.
La NASCAR a refusé de rendre les chartes permanentes et l'offre finale de la semaine dernière ne le comprenait pas ; le nouvel accord contient également une disposition permettant à la famille France, propriétaire de la série, de détenir des chartes et de créer ses propres équipes.
23XI Racing, qui est détenu par Jordan, Denny Hamlin et Curtis Polk, a conduit les équipes dans les négociations de changements. En surprise, Bob Jenkins de la modeste équipe Front Row Motorsports s'est joint à 23XI pour refuser de signer le document de 105 pages.
Hendrick n'est pas sûr de ce que 23XI et Front Row espèrent obtenir en résistant. Les chartes qu'ils détiennent expireront théoriquement et seront révoquées en décembre sans accord avec la NASCAR.
“Je n'ai pas d'intérêt là-dedans,” a déclaré Hendrick. “C'est comme si nous avions eu tellement de réunions à ce sujet. Je pense que la majorité des équipes estimaient que nous avions obtenu autant que possible et qu'il était temps d'aller de l'avant.
“Et bonne chance à eux. Ils croient fermement en leur position, en où ils sont, et je ne sais même pas quelle a été la réaction de la NASCAR.”
La série n'a pas commenté la situation depuis des mois. Hendrick a déclaré que si 23XI et Front Row parvenaient à négocier leurs accords de charte individuels, les concessions qu'ils obtiendraient devraient être offertes aux 13 équipes qui ont signé la semaine dernière.
“Je pense que la NASCAR, si elle modifie quelque chose pour ces deux équipes, cela devrait être généralisé,” a déclaré Hendrick. “Je suis assez sûr que ce serait la bonne chose à faire parce que nous, les équipes qui ont signé à la date limite, et puis si elles concluent un autre accord un peu meilleur quelque part, ce serait mal.”
