Juste pour une minute, alors que nous digérons l'information selon laquelle Google a été trouvé pour exploiter un monopole illégal, pouvez-vous imaginer un web sans Google? Un internet sans Google Search, Chrome, Gmail, Maps et ainsi de suite serait — très évidemment — un endroit différent. Mais de telles modifications auraient-elles des implications pour l'utilité — ou pour autre chose? Quelque chose de plus grand?
Des alternatives aux produits freemium populaires de Google existent. Vous pouvez utiliser DuckDuckGo pour la recherche, par exemple, Brave pour naviguer sur le web et Proton Mail pour le courrier électronique pour n'en nommer que quelques-unes des options non-Google pour les outils numériques clés disponibles. Il existe même une version bêta web de Apple Maps ces jours-ci. Ou — hey — pourquoi ne pas passer directement au projet de données ouvertes de cartographie communautaire OpenStreetMap? Tous ces services peuvent également être accessibles gratuitement.
Ce qui serait différent dans un web sans Google est absolument bien plus grand que la simple utilité.
Le problème réel ici concerne le modèle commercial sous-tendant la prestation de services. Et l'opportunité, si nous pouvons imaginer pour une minute un web qui n'est pas dominé par Google, pour différents modèles de prestation de services — ceux qui privilégient les intérêts des utilisateurs du web et de l'infosphère publique — pour atteindre l'échelle et prospérer.
De telles alternatives existent déjà, comme le montre la liste ci-dessus. Mais sur un web dominé par le modèle de publicité basé sur le suivi de Google, il est extrêmement difficile pour les approches pro-utilisateurs de prospérer. C'est le véritable préjudice découlant du monopole de Google.
Google aime présenter sa « mission » d'entreprise comme étant « d'organiser les informations du monde et de les rendre universellement accessibles et utiles », comme le met en avant son marketing. Mais cette affirmation grandiose a toujours été un paravent au-dessus d'un modèle commercial qui génère d'énormes sommes d'argent en organisant des données — surtout des informations sur les personnes — afin de gagner de l'argent grâce à la publicité ciblée.
Le suivi de l'activité des utilisateurs du web alimente la capacité de Google à profiler la population en ligne et à tirer des revenus de services liés à la vente de publicités hautement ciblées. Et cela lui rapporte des sommes d'argent vraiment stupéfiantes de cette activité : Alphabet, la marque que Google a conçue il y a presque une décennie pour envelopper une emballage d'entreprise autour de Google, a déclaré un chiffre d'affaires annuel de 307,39 milliards de dollars pour 2023. La grande majorité provenant des annonces.
